Hrvatska nogometna reprezentacija svladala je Maltu u Rijeci 3-0 u dvoboju 3.kola grupe H europskog dijela kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2022. u Katru.
Nakon teško izborene pobjede protiv Cipra 1-0 u istom kolu i na istom mjestu reprezentacija Malte pokazala se u prvih 60 minuta kao iznimno tvrd i težak zalogaj za našu reprezentaciju. Izbornik Dalić odlučio je odmoriti udarne igle Modrića, Perišića, Brekala i Barišića i to se osjetilo na igri jer izuzev grede Pašalića u 14.minuti Hrvatska nije uspjela složiti izgledniju šansu Maltežanima u prvih 60 minuta.
Tko zna kako bi dvoboj završio da je sudac utakmice vidio očigledno igranje rukome Juranovića u prvom poluvremenu u kaznenom prostoru i dosudio jedanaesterac za Maltu, no ulaskom Modrića, Perišića, Brekala i Barišića naša reprezentacija je zaigrala puno bolje i povela u 62.minuti preko Ivana Perišića.
Na 2-0 povisio je Luka Modrić iz jedanaesterca u 76.minuti, a točku na i ovog dvoboja stavio je Josip Brekalo u 90.minuti.
Čini se po svemu da je pobjeda lako izborena, no zabrinjavajuće je da Hrvatska bez 4 igrača iz početne postave ne može zabiti gol Malti. Igra reprezentacije već dugo vremena nije na razini, a to se pokazalo i u ovom kvalifikacijskom ciklusu gdje je Hrvatska izgubila od Slovenije, minimalno slavila protiv Cipra i slomila Maltu tek u posljednjih pola sata ulaskom najboljih igrača.
Pred izbornikom Dalićem su pune ruke posla da podigne reprezentaciju do Europskog prvenstva, a što se kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo tiče izbornik može biti zadovoljan jer poraz Rusije u Slovačkoj, kao i Slovenije na Cipru znači da je ovom pobjedom nad Maltom Hrvatska unatoč početnom porazu od Slovenije sada na čelu grupe H s 6 bodova koliko ima i drugoplasirana Rusija, no Hrvatska ima bolju gol razliku. Slovačka ima bod manje na trećem mjestu, Cipar je četvrti s 4 boda, Slovenija peta s 3 boda, a na začelju skupine je Malta s 1 bodom.
HRVATSKA- MALTA 3-0 (0-0)
Strijelci: 1-0 Perišić 62′, 2-0 Modrić 76’/11 m, 3-0 Brekalo 90′